Pour celles et ceux qui ne le savent pas, un bijou ancien est un bijou qui a plus de 100 ans. Cela fait beaucoup d’années que la saleté s’accumule sous les pierres précieuses, que le métal se patine et que la crasse vient gâcher la beauté inhérente du bijou de famille. Mais attendez !
En effet, il y a une bonne et une mauvaise façon de nettoyer les bijoux anciens. Nous avons rassemblé quelques règles de base à respecter avant de ruiner votre bijouterie antique.
N’oubliez pas qu’il s’agit d’un guide général pour les bijoux anciens de qualité. Certains bijoux anciens comme les camées ou les bijoux de cheveux, nécessitent des soins particuliers qui vont au-delà de ce qui est indiqué dans cet article.
Les choses à faire pour nettoyer des bijoux anciens
1 – Préparez une solution de nettoyage douce
La meilleure façon de nettoyer vos bijoux anciens est de fabriquer votre propre solution de nettoyage. La plupart des nettoyants pour bijoux que vous trouverez dans le commerce vous coûteront beaucoup plus cher et ne seront peut-être même pas aussi efficaces. Ils peuvent même contenir des produits chimiques agressifs qui abimeront vos accessoires préférés.
Pour préparer votre propre solution, mélangez de l’eau tiède avec une petite quantité de savon doux comme jusqu’à ce que le mélange devienne mousseux. L’essentiel réside dans la technique de nettoyage, pas nécessairement dans le liquide que vous utilisez.
2 – Utilisez une brosse à dents souple et un chiffon non pelucheux
Une fois le nettoyant préparée, il est temps de prendre soin de vos bijoux anciens. Vous pouvez soit immerger l’objet pendant quelques minutes pour décoller la saleté soit, s’il contient des pierres tendres, humidifier légèrement votre brosse à dents. Avant de commencer, assurez-vous qu’aucune pierre ne se détache de son serti.
Brossez ensuite délicatement votre bijou en insistant sur les zones situées sous la pierre et sous les griffes. Effectuez des mouvements circulaires lents en exerçant une légère pression. Si le bijou est très sale, ne soyez pas tenté d’exercer une pression plus forte mais faites preuve de plus de patience. Immergez à nouveau votre bijou dans la solution (si votre bijou le supporte), puis répétez doucement, répétez, et répétez encore jusqu’à que vous soyez satisfait du résultat.
3 – Veillez à rincer et à bien sécher les bijoux
Vous n’avez pas à donner un bain aux bijoux fragiles mais vous devez vous assurer d’éliminer tout résidu de savon qui pourrait s’accumuler et aller à l’encontre de l’objectif du nettoyage de vos bijoux antiques. Passez l’apparat sous l’eau tiède et séchez-le en le tapotant avec un chiffon à microfibres par exemple. Pour les bagues, prenez un chiffon à polir et polissez très légèrement la tige, en évitant les zones proches des pierres ou des gravures. Laissez les bijoux sécher complètement avant de les ranger dans votre boite à bijoux.
4 – Ayez les bonnes attentes avant de nettoyer
Les bijoux anciens ne sont jamais censés avoir l’air neufs. Si c’est votre intention lorsque vous les nettoyez, réfléchissez-y à deux fois. Bien sûr, vous voudrez éliminer la saleté, la crasse, les bactéries et toutes les autres choses dégoûtantes. Mais vous ne voudrez certainement pas perdre des années de caractère et de patine. Il y a une rayure sur votre bague en or ? Laissez-la, ne la faites pas polir le bijou. L’or est-il trop foncé à votre goût ? Pensez plutôt à une réplique plus moderne au lieu de risquer d’abimer votre bel accessoire.
Les choses à ne PAS faire
1 – Ne polissez pas la patine d’un vieux bijou en or rose ou jaune
La patine est un phénomène qui prend des années à se former sur des bijoux vintage. Certains bijoux de reproduction tentent de simuler cette patine afin de donner l’impression que l’objet est plus ancien qu’il ne l’est. Pour les bijoux géorgiens et victoriens, il est important de ne pas exagérer le polissage. Il ne faut pas que l’or jaune soit si léger et qu’il brille comme au premier jour.
Soyez prudent si vous faites redimensionner vos bagues par quelqu’un qui n’est pas familier avec les bijoux d’une époque révolue. La tendance est d’amener les bagues à un haut degré de polissage une fois la taille effectuée. Conseillez-lui de ne polir que légèrement la partie où l’or a été ajouté ou enlevé, au bas de la tige de l’anneau.
2 – Ne plongez pas votre bijou ancien dans une machine à ultrasons
Il est parfois possible de placer des bijoux anciens dans une machine à ultrasons pour un nettoyage très rapide, et je dis bien rapide. Mais par prudence, il est préférable d’éviter de les utiliser. Si vous avez une bague de fiançailles en platine et diamants des années 1920, un appareil à ultrasons peut être utile si les pierres sont serrées et les griffes en bon état. Mais la plupart du temps, les vibrations intenses de ces machines peuvent faire plus de mal que de bien au sertissage et aux pierres précieuses.
3 – N’immergez pas les bijoux pendant une longue période
Les liquides peuvent nuire à certains bijoux anciens, surtout à ceux qui contiennent des camées, des opales, des perles de rocaille ou toute autre pierre tendre. Pour les bijoux fragiles, il est préférable de ne pas les immerger complètement dans le liquide. Au lieu de cela, nettoyez légèrement à l’aide d’une brosse à dent ou d’un chiffon humide.
4 – Ne nettoyez pas vos bijoux anciens avec des produits chimiques agressifs comme l’ammoniaque
Internet vous dira souvent que l’ammoniaque est un excellent moyen de faire briller vos diamants. Cela peut fonctionner (avec modération) pour les bijoux neufs mais les bijoux anciens méritent une approche beaucoup plus douce. Évitez les détergents agressifs comme l’ammoniaque et surtout, n’utilisez jamais de nettoyants ménagers contenant de l’eau de Javel qui sera fatal pour vos bijoux antiques !
